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Este blog está dedicado al Buddha-Dhamma o Doctrina de Buddha, tal como está registrada en el Canon Páli del Buddhismo Theraváda (Doctrina de los Ancianos). En esta página podrá leer fragmentos del Canon Páli y enseñanzas que forman parte de la tradición Theraváda.

BUDDHISMO O DHAMMA

Cuando el Buddha se refería a su enseñanza, la llamaba Dhamma-vinaya, lo cual debería ser el nombre original o verdadero del Buddhismo. Dhamma-vinaya significa “Doctrina y Disciplina”. Los seguidores del Buddha también la llamaron de esa manera, aunque se utilizó mucho el término Buddha-Dhamma, que significa “Doctrina de Buddha” o “Enseñanza de Buddha”. En esa época el término "religión", que es un concepto relativamente reciente, no existía. La palabra páli Dhamma (en sánscrito: Dharma) se utilizaba para expresar la idea de religión en el sentido de doctrina religiosa, enseñanza filosófica o religiosa. Por eso la expresión Buddha-dhamma se traduce muchas veces como Religión de Buddha, pero también podría traducirse como Enseñanza de Buddha, Verdad de Buddha, Doctrina de Buddha, Filosofía de Buddha, etc. Esos serían los nombres verdaderos del Buddhismo.

Manuscrito del Canon Pali.

En la actualidad, en el contexto del Theraváda, los buddhistas se refieren a sí mismos en general como practicantes de la Dhamma, seguidores o discípulos de Buddha. Los practicantes de la Dhamma pueden ser de dos tipos: los seguidores laicos (hombres y mujeres que no se han ordenado en algún monasterio o abadía), y los practicantes ordenados (en páli: bhikkhu y bhikkhuní, monje y monja). El propio Buddha Gotama fue el primer bhikkhu de la historia del Buddhismo y el monje principal de la Dhamma-vinaya durante los primeros cuarenta y cinco años de la misma.  El Buddha-dhamma consiste en las escrituras registradas en idioma páli: el Canon Páli. Este conjunto de textos se conoce como Tipitaka (en sánscrito: Tripitaka), los Tres Cestos o las Tres Canastas. Esto se debe a que el canon se dividió en tres partes principales que se guardaban en cestos o canastas. Las tres partes del Tipitaka son: el Sutta Pitaka (Cesto de los Discursos), el Vinaya Pitaka (Cesto de la Disciplina), y el Abhidhamma Pitaka (Cesto de los Análisis o Filosofía). El Canon Páli es muy extenso. Dependiendo de la traducción, puede llegar a tener muchos volúmenes de extensión. Una traducción en idioma inglés abarca cuarenta volúmenes y es once veces más larga que la Biblia. En la actualidad, por motivos de comodidad, llamamos al Buddhismo simplemente Dhamma, cuando nos referimos al núcleo de la religión o filosofía del Buddha, mientras que Buddhismo es un término general para las diversas tradiciones y escuelas que se originaron a partir de la difusión de la Dhamma en el mundo.

Nota: la palabra dhamma en idioma páli también es un término general para cualquier fenómeno real que existe independientemente de nuestra mente o percepción. Cada fenómeno, cada cosa real es un dhamma, por ejemplo: los cuatro constituyentes de la materia, la consciencia y el Nibbána. Para diferenciar este significado de la palabra dhamma del otro significado (verdad, religión, enseñanza, filosofía), el primero se suele escribir en minúscula y el segundo en mayúscula.

MUCHAS TRADICIONES, UN MAESTRO

Nuestro Maestro, el Despierto, el Bienaventurado.

Con más de dos mil quinientos años de historia, el Buddhismo es más antiguo que el Cristianismo y el Islam. El Buddhismo nació en el norte de la India y siglos después se difundió por todo Asia, dando origen a muchas formas regionales y tradiciones mixtas. Por ello hay varias maneras de clasificar las distintas formas de Buddhismo que hay en el mundo. Una de ellas consiste en dividir el Buddhismo en dos ramas principales que hace mucho tiempo se les llamó hinayána y mahayána. En realidad, mahayána (significa “gran vehículo”) fue el término que un grupo de reformadores escogió para llamar a su escuela reformada de Buddhismo, mientras que llamaron despectivamente hinayána (“pequeño vehículo”) al Buddhismo de los Ancianos o Buddhismo Original o Temprano, del cual el Theraváda es una de sus escuelas. El mahayána se formó entre el siglo I y V de la Era Común y se extendió hacia el norte y el este de Asia. Más adelante el mahayána originó otras formas más recientes de Buddhismo. Otra manera de clasificar el Buddhismo es de acuerdo a los tres idiomas principales que se utilizaron para registrar sus textos y difundirlos por el continente asiático: el idioma páli, el idioma sánscrito y el idioma chino. El Buddhismo antiguo o Buddhismo original es la tradición del Buddhismo en idioma páli o Buddhismo Theraváda (Doctrina de los Ancianos). Incluye todas las tradiciones regionales del sur de Asia, típicas de países como Sri Lanka, Birmania (Myanmar), Tailandia, Cambodia y Laos. La tradición en idioma sánscrito es el Buddhismo del norte y este de Asia, predominantes en China, Tibet, Nepal, Bhutan, Corea, Japón, Taiwán y Vietnam. Estas formas de Buddhismo, junto con la gran parte del Buddhismo chino, son las que históricamente se denominaron mahayána o Gran Vehículo. Otra clasificación considera una tercera escuela llamada vajrayána (vehículo de diamante), que está representada por el Buddhismo esotérico nepalés, el Buddhismo esotérico chino, el Buddhismo tibetano y otras formas de Buddhismo esotérico del noreste asiático.

El Theraváda se basa en el Canon Páli, que son las escrituras más antiguas que existen con respecto a las palabras del Buddha. Estas escrituras datan, en forma oral, del siglo III y IV antes de la Era Común y son el origen de muchas de las traducciones que más tarde aparecieron fuera de la India cuando el Buddhismo comenzó a expandirse por Asia. El idioma páli aún se sigue utilizando como “lengua sacra” en los países donde predomina el Buddhismo Theravada. En América y Europa penetraron primero algunas escuelas del mahayána y del vajrayána como el Buddhismo Zen y el tibetano. Sólo recientemente comienza a conocerse el Theraváda, que es la única escuela antigua sobreviviente del Buddhismo original. Todas las tradiciones, sin embargo, provienen o se refieren al mismo Maestro: el Buddha Gotama, el fundador de esta hermosa religión.

MUCHAS VIDAS, UNA ESCLAVITUD

Los buddhistas creemos que el ser humano nace en el mundo, muere y vuelve a nacer muchas veces. Así estamos todos en el mundo. Nacemos, morimos, renacemos, volvemos a morir… Es un ciclo automático que parece que no tiene fin. Una condena, casi. Una esclavitud. Cada vez que renacemos, lo hacemos con una nueva forma, un nuevo cuerpo y mente. Durante incontables renacimientos hemos sido hombres, mujeres, amos, sirvientes, esclavos, gobernantes, comerciantes, sacerdotes, mendigos, prostitutas, criminales, de todo. Nuestro sexo, nuestra raza, nuestra identidad en esta vida desaparecerán con la muerte, y cuando volvamos a aparecer en el mundo todo comenzará otra vez: la niñez, la adolescencia, la vida en familia, la vejez, la enfermedad, la muerte. A veces tenemos buena suerte: nacemos en una buena familia, en un buen país. Otras veces no es así. Nosotros de hecho no creemos que sea una cuestión de suerte. Nuestras acciones en esta vida presente determinarán cómo será nuestra existencia futura, así como lo que hicimos en vidas anteriores determinó nuestra existencia actual. Nuestros pensamientos, palabras y acciones no sólo determinan las condiciones y circunstancias de nuestro futuro inmediato en esta vida: también determinan nuestras condiciones y circunstancias en la existencia siguiente. No hay ningún dios o demonio, ninguna fuerza invisible y despótica que nos pueda condenar a ir al infierno o premiarnos con ir al cielo: somos nosotros mismos, con nuestras acciones intencionales (kamma), los que nos condenamos o premiamos a nosotros mismos.

A este ciclo de incontables renacimientos y muertes lo llamamos samsára. A un ser determinado lo llamamos “corriente de vida”. Cada corriente de vida tuvo incontables existencias en el pasado y seguirá teniendo incontables existencias en el futuro. En la época del Buddha muchos sabios y ascetas buscaban la manera de liberarse de este ciclo de renacimientos sin fin. Había muchos métodos, muchas doctrinas a este respecto. La Enseñanza del Buddha es una de esas propuestas, la única que ha se ha extendido suficientemente como para convertirse en religión mundial.

Según la Enseñanza del Buddha, en samsára estamos encadenados a vivir esta mezcla de placer y dolor, felicidad y tristeza, vida y muerte, renacemos incluso como fantasmas, como espíritus y animales, como humanos y como seres de luz, pero siempre atados al mundo. El Buddha enseñó un método o entrenamiento para encontrar una salida, una vía de escape del samsára. Cuando el Buddha se refiere a nuestra salvación, quiere decir nuestra liberación definitiva del samsára. Renacer en el cielo es una salvación pasajera, puesto que incluso los seres de luz en el cielo tendrán que morir y volver a nacer en algún otro mundo. La salvación de la que habla el Buddha es una salvación definitiva al ciclo de renacimientos, una emancipación definitiva a la mezcla de vida y muerte que caracteriza al samsára. Ese estado supremo del ser, más allá del samsára, de la vida y de la muerte, el Buddha lo llamó Nibbána, Lo Supremo.

Todas nuestras posesiones materiales, incluyendo nuestro cuerpo,

se destruyen con la muerte. No nos llevamos nada tangible para la

siguiente existencia. Sólo nuestro mérito (kamma bueno) nos

acompañará en la siguiente vida.

Tenemos que hacer que valga la pena. Esta vida humana es aún más preciosa por el hecho de haber conocido la Dhamma, la Enseñanza del Buddha. Incontables son aún los seres que no han conocido la Dhamma y que por tanto no tienen oportunidad de emanciparse del ciclo de renacimientos. 

EL CIELO Y EL INFIERNO

El cielo y el infierno forman parte de la Enseñanza del Buddha, si bien hay notables diferencias en comparación con las creencias equivalentes en las religiones deístas. En el Judaísmo, Cristianismo y el Islam, el cielo es una recompensa eterna y el infierno un castigo eterno. En el Buddhismo no es así. Una corriente de vida puede renacer en el cielo (además hay varios cielos o reinos celestiales, según los discursos del Buddha) debido a sus acciones meritorias (buen kamma), pero cuando esa energía se agote la corriente de vida volverá a renacer en estados inferiores de existencia. Esos estados o mundos inferiores son, en orden descendente, el mundo de los humanos, el mundo de los animales, el plano de los espíritus iracundos y fantasmas hambrientos, y finalmente el infierno o purgatorio. En la dirección contraria ocurre igual: una corriente de vida renacida en un infierno o plano inferior morirá allí y renacerá en algún plano superior, de manera que la existencia en el infierno o purgatorio tampoco es eterna. Y así los seres están vagando constantemente, muriendo en un plano y renaciendo en ese mismo plano, o en un plano inferior o en un plano superior, dependiendo de sus acciones (kamma). El Buddha llama esto el “devenir”, el “convertirse en”, que nosotros traducimos como renacer. Básicamente los seres no tienen forma preestablecido o definida. Una corriente de vida que aparece en el infierno como un demonio o espíritu demoníaco eventualmente renacerá, cambiando de forma, en un plano superior, apareciendo como animal, como humano o como un deva (ser de luz). Igual un ser de luz puede desaparecer de los reinos celestiales y reaparecer en el mundo de los humanos, y luego en el mundo de los animales, y aún más abajo en un infierno o purgatorio. Cada una de estas “apariciones” es una vida o existencia en un plano determinado. No hemos sido creados con una forma o destino fijo sino que nosotros mismos determinamos nuestra forma y destino futuro dependiendo de nuestras acciones intencionales, dependiendo de nuestro kamma. El Buddha pudo ver todo esto y entender este mecanismo de la existencia. Después de su iluminación pudo recordar todas sus vidas anteriores. Otros seres humanos que no han logrado el Despertar (bodhi) también han recordado detalles de sus vidas anteriores, sobre todo de sus vidas humanas, siendo testigos de la verdad del renacimiento o reaparición del ser en diversos planos de existencia. En la Religión de Buddha, sin embargo, no llamamos esto “reencarnación”, puesto que esa es una creencia que pertenece a otra religión (la de los vedas o brahmanes, el hinduismo). Reencarnación y renacimiento son dos teorías distintas. Para distinguir la teoría buddhista de la teoría hinduista, preferimos hablar de renacimiento en vez de reencarnación.

Representación de un Reino Celestial. Los reinos celestiales son dimensiones superiores donde podemos renacer, después de morir, dependiendo de nuestras acciones en nuestra vida presente. Fotograma de la película animada "Thus Have I Heard".

UN BUDDHA, MUCHOS BUDDHAS

El Buddha Gotama no creyó ser un hombre único o absolutamente especial, en el sentido de que la condición de Budeidad puede ser lograda por cualquier otro ser autoconsciente. En las religiones deístas hay sólo un Cristo o un Profeta de Dios, pero en el Buddhismo la condición de Buddha o Arahant (santos iluminados, despiertos) es inherente a todos los seres sintientes y puede ser lograda por cualquiera, no sólo en este planeta sino en cualquier planeta habitado como el nuestro. Hay una tradición que dice que en cualquier momento dado hay diez mil Buddhas, como el Buddha Gotama (el fundador del Buddhismo en este mundo), en diez mil mundos habitados como el nuestro en este universo. Cualquier ser autoconsciente que descubra la Dhamma (la Verdad Fundamental de la existencia), en cualquier mundo habitado, se convertirá en un Buddha. Y cualquier ser humano que sea discípulo de un Buddha y logre también la Budeidad, se convertirá en un Arahant, que es un sinónimo de la palabra Buddha. La tradición Theraváda nos presenta varias listas de Buddhas anteriores, de las cuales la más corta menciona a siete Buddhas en este mundo de los cuales el Gotama es el séptimo: 

Homenaje a Vipassi, poseedor de la visión y el esplendor. 

Homenaje a Sikhi, compasivo hacia todos los seres. 

Homenaje a Vessabhu, libre de todas las contaminaciones y poseedor de la energía ascética.

Homenaje a Kakusanda, el Buddha conquistador de Mára. 

Homenaje a Konagamana, quien se ha despojado de todas las contaminaciones y ha vivido la vida santa. 

Homenaje a Kassapa, quien está completamente libre de todas las contaminaciones. 

Homenaje a Angirasa [el Gotama], el hijo de los Sakyas, quien está lleno de resplandor y quien proclamó la Dhamma que disipa todo sufrimiento.

(Discurso sobre la Protección de Atanatiya) 

La tradición también nos dice que el octavo Buddha por aparecer en este mundo, después del Bendito Buddha Gotama, se llamará Metteya (en sánscrito: Maitreya), el futuro Buddha.

Estatua del Bienaventurado Buddha Gotama en la India.